Se sitúa en el extremo oriental de las Sierras del Sur, en el eje del itinerario histórico entre Sevilla, Mérida y Badajoz, que supera Sierra Morena por el Puerto de las Marismas, sobre un dominio montuoso cubierto de dehesa y monte bajo, castaños, quejigos y otras especies, cuya orografía culmina en el pico de Tentudía, que con sus 1.104 metros constituye la cota más elevada de la Baja Extremadura. La población laboral activa es superior a la media provincial y el principal medio de vida de los habitantes es la ganadería en la que predomina la cría del ganado de cerda que, alimentados con las bellotas que ofrecen sus grandes encinares, da unos productos de la más excelente calidad. Entre sus industrias destacan las de fabricación de ladrillos, confección, embutidos y jamones y las almazaras.
Historia
De remotos orígenes, Calera de León fué la antigua Cúriga, citada por Plinio como octava etapa o mansión en el itinerario romano de Antonino de Mérida a Ayamonte. En estas tierras se asentaron anteriormente las tribus Ies, ascendientes de los íberos. Durante la dominación árabe se le denominó Al-Caxera, que quiere decir "blanca", nombre que le cuadra admirablemente por la blancura que desde siempre ostenta su caserío. Pero su verdadero renombre histórico arranca de mediados del siglo XIII. Durante la reconquista de Sevilla por Fernando III, el monarca encargó al maestre santiaguista Pelay Pérez Correa atacar a un ejército sarraceno que se ubicaba en los puertos de estas sierras, librando con él tan feroz batalla que la noche se acercaba sin decidirse la victoria, por lo que el valeroso capitán clamó a la Virgen gritando "Santa María detén tu día", y cuenta la venerable tradición que el sol se paró en el horizonte, como en los tiempos bíblicos, para permitir a los cristianos el ansiado triunfo. En memoria de este prodigio el maestre mandó edificar en la cima del monte más alto un templo a la Madre de Dios bajo la advocación de Santa María de Tentudía, el cual fue erigido a la categoría de monasterio por el Papa León X en 1514, gozando de grandes privilegios y prerrogativas, fue cabecera de la Vicaría de Tudía que comprendía nueve pueblos de la zona y albergó un colegio de humanidades que hasta su desaparición, a mediados del siglo XIX, era el más importante de Extremadura.
A partir de la construcción de este templo, al que se le fue dotando de grandes rentas, y con la edificación posterior del Conventual Santiaguista, Calera de León pasó a constituir uno de los centros más significativos de la Orden de Santiago
Turismo
El Conventual Santiaguista, la Iglesia parroquial, el Monasterio de Tentudía, con su retablo mayor, sus capillas y su claustro, constituyen un conjunto artístico de primer orden digno de visitar y descubrir. |